Woensdag 18 maart jl. is de initiator en oprichter van ARA Nederland, Lambertus Vercouteren, op 91 jarige leeftijd in alle rust overleden.
Toen ik na al vele jaren nog maar steeds aanbleef als voorzitter begon, het ons in december jl. helaas ontvallen mede bestuurslid Tim Kemperman, mij gekscherend maar liefdevol ‘de eeuwige voorzitter’ te noemen.
Wel, ik had destijds hetzelfde bij Professor Lambertus (Bert) Vercouteren. Ik werd lid bij het grote landelijke 3-daagse restauratoren symposium met Gustav Berger (uitvinder van de BEVA). Al na een aantal jaren bood ik me aan bij het bestuur. Ik was nog maar een groentje en keek op naar die imposante flamboyante maar goedlachse man met baard. Met een prettig soort autoriteit leek Bert ook een ‘eeuwige’ voorzitter.
Lambertus wilde het vak uit de schaduw trekken en de credits geven die het verdient. Vanaf de oprichting is hij een tiental jaren voorzitter geweest van onze restauratoren vereniging. Hij reisde ook veel en zocht verbinding in andere landen. Zijn idee was om in meerdere landen een Art Restorers Association op te richten. Voor zijn inspanningen kreeg hij van de universiteit in Buenos Aires de titel 'professor'. Ook stond hij aan de wieg van een ARA-België. Verder dan 3 landen is het niet gekomen. Lambertus was, toen al, groot voorstander van gedegen transparante documentatie en wilde met/vanuit ARA een landelijk archief in het leven roepen waar iedereen toegang toe zou hebben.
Collega’s die Bert hebben gekend roemden hem als een bevlogen persoonlijkheid, verbindend, humorvol, innemend, zeker ook eigenwijs, maar als een positief mens met grote belangstelling voor de medemens en boordevol ideeën. Lambertus is enkele jaren na zijn voorzitterschap benoemd tot Erelid van ARA Nederland en heeft tot op hoge leeftijd zijn geliefde restauratie vak uitgeoefend.
Na vele jaren op Mallorca, woonde hij zijn laatste jaren in het Rosa Spierhuis in Laren.
Erick Douwes oud-voorzitter ARA Nederland